Издание New York Times опубликовало репортаж о жизни христианской общины Ирака на равнине Нейнавы, приуроченный к визиту папы Римского Франциска.

Священник сирийской ортодоксальной церкви Якуб ас-Саади приветствует прибывших в знаменитый христианское поселение Барталя такими словами: «Когда вы прибываете в этот район, то вы даже не поймёте что это место где живут христиане. Скорее вы подумаете что оказались в Наджафе или Кербеле».

Такое сравнение священнослужитель привёл не случайно — практически все улицы христианского города заполнены ополченцами, знамёнами с шиитскими религиозными лозунгами, портретами почитаемых религиозных деятелей и политиков, в том числе и иранских. От первоначальных жителей Барталя мало что осталось — жителей-христиан осталось всего 3000 из 18000 населения города.

Со стороны властей делается все чтоб помешать местным жителям вернуться обратно. Их дома и собственность занята все теми же ополченцами, не проводится ремонтов и реконструкций, отсутствуют медицинские услуги — в общем сделано все чтоб город стал непригодным для жизни. На основании этого христиане считают что их вытесняют из родных мест на основании сектантских мотивов.