Два громких убийства бригадных генералов в Шамаль Багдад и в аль-Анбар, а так же убийство старосты-осведомителя в окрестностях города Самарра могут свидетельствовать о том, что бойцы ИГ перешли на очередной этап своей партизанской деятельности.

Вслед за Смещением в пустыню и действиями, направленными на максимальное экономическое и психологическое истощение противника пришел черед т.н. Этапа Опустошения, на котором главной целью террористов является убийство командиров и руководителей правительственных сил безопасности, а так же оказывающих содействие представителей племен и общественности. Цель этого этапа — обезглавить (не буквально) противника, посеять сумятицу в рядах и заставить руководителей и командиров сил безопасности на местах больше заботиться о собственной безопасности, чем о каких-то действиях против ИГ.

В прошлом Этап Опустошения начался в 2011 году, после серии террористических атак в Багдаде и перед Разрушением Стен — компании по штурму тюрем и массовому освобождению заключённых. Тогда от действий террористов погибли многие лоялисты правительства Ирака в суннитских регионах, в частности командиры движения ас-Сахва.